Oui je sais, j'aurais pu l'écrire plus tôt, mais vous vous seriez alors habitués à une régularité tout à fait... inhabituelle justement, sur ce blog. L'attente avec l'article suivant, qui aurait été à n'en pas douter fort longue, vous aurait alors emplis de désespoir. Garder vos attentes au plus bas, afin que vous ne soyez jamais déçus, voilà mon ambition.
Le Vietnam, donc. Avant d'écrire cet article, je voulais voir le film Indochine de Régis Wargnier, dont l'intrigue principale se déroule au Vietnam. C'est à présent chose faite. Ma volonté était de comparer cette vision relativement ancienne (un film de 1992 relatant des événements des années 20 à 50) à celle, toute neuve, que j'avais pu avoir de ce pays.
Comme vous pouvez vous en douter, le contraste était fort.
Le film Indochine dépeint une colonie française presque idyllique, aux paysages sublimes et à l'architecture si typiquement occidentale qu'on en oublie parfois le lieu de l'intrigue. Les français y sont raffinés et élégants. Les vietnamiens travailleurs, polis et discrets. Jusqu'aux soulèvements populaires précurseurs de la décolonisation.
Entre cette époque et celle que vit aujourd'hui le Vietnam s'est produite une guerre atroce, mais aussi la réunification du pays en 1975. Et il est impressionnant de voir à quel point l'ancienne Indochine s'en est trouvée modifiée...
Ne cherchez plus à Saigon, aujourd'hui Hô-Chi-Minh Ville, les grandes villas coloniales surplombant une nature idyllique. Oh vous trouverez ça et là de beaux vestiges de l'architecture coloniale, telle la Poste Centrale ou la Cathédrale Notre-Dame, mais ce sont les tours immenses et les néons colorés qui constituent aujourd'hui le principal panorama de la ville. Et au milieu de ces gratte-ciels se pressent des centaines de milliers de scooters, transportant à vive allure leurs habitants entre marchés bourdonnants d'activités, bars en terrasse offrant des vues à couper le souffle, tours de bureaux et quartiers résidentiels aux habitations si serrées qu'on peine, quand on les voit de haut, à distinguer les ruelles qui les séparent.
Ne cherchez plus non plus les chapeaux de paille traditionnels qui n'ornent plus guère en ville que les têtes des marchandes de souvenirs, et celles des touristes. C'est plus loin, dans les rizières qui bordent le Delta du Mékong, que vous verrez à nouveau ces cônes si reconnaissables, protégeant les paysans durant leurs longues récoltes.
Saigon est devenue une mégapole au dynamisme ahurissant, bien loin des intrigues pleines de langueur d'Indochine. A ceux qui critiquent le rythme effréné de la vie parisienne, je conseille un petit détour par la capitale économique du Vietnam. Les traversées au milieu de centaines de scooters qui ne s'arrêteront jamais pour vous laisser passer (les contourner avec l'agilité d'une danseuse étoile est votre meilleure chance) ou encore les repas pris sur le pouce assis à même le trottoir au milieu des passants auront tôt fait de vous persuader de remettre en question votre échelle comparative.
Le contraste est étonnant avec la campagne environnante. Au sein des méandres du Delta, les agriculteurs, une fois leur journée finie, se réunissent dans les jardinets de leurs cahutes isolées pour partager des verres (nombreux) dans la plus totale détente.
Hanoi, la capitale politique du pays, peut sembler à première vue plus disciplinée que sa consoeur. L'armée et la police communistes y gouvernent en effet d'une main de fer (le taux de criminalité y est d'ailleurs ridiculement bas). Mais un petit détour par le quartier historique des 36 corporations détrompe immédiatement le voyageur. Dans ces ruelles étroites et sinueuses, portant toutes le nom de l'activité marchande qu'elles abritaient autrefois, s'agglutinent locaux et touristes dans des bars bondés, des restaurants savoureux dont les tables débordent si loin sur la rue que la circulation devient impossible, des discothèques à entrée libre où l'on peut entrer, danser, boire et sortir dans la même minute...
A quelque pas à peine de ce quartier bouillonnant, on trouve tout de même de petites oasis de calme. Le magnifique Temple de la Littérature, où viennent prier les étudiants avant un examen, par exemple. Le lieu semble si paisible qu'on en oublie que la plus grande partie fut détruite par les bombardements américains. Aujourd'hui, comme beaucoup d'autres temples d'Hanoi, il est quasiment entièrement reconstitué.
Je ne décrirai pas par le menu tout ce que j'ai pu visiter au Vietnam. Déjà tout le monde s'en tamponne allègrement le coquillard, ensuite ce serait bien trop long. Mais parmi tout ce que j'ai pu voir, expérimenter, visiter, c'est la population vietnamienne elle-même qui m'a le plus frappée.
Les Vietnamiens, et surtout les Vietnamiennes, enchaînent leurs journées, leurs itinéraires, leurs travaux, leurs distractions à un rythme effréné, mais profitent avec grand sérieux, surtout les Vietnamiens, de leurs rares instants de pause. Peu portés sur les amabilités, ils abhorrent par contre l'agression. Excepté le vol à l'arraché, les délits et crimes envers les touristes sont rares, voire inexistants, ce qui en fait l'une des destinations les plus sûres d'Asie. Et surtout, la population vietnamienne semble dotée d'un incroyable optimisme. La réunification de 1975 a réuni non seulement 2 pays, mais aussi de nombreuses familles, et a réconcilié la population avec l'idée de nation. L'ouverture, relative, au capitalisme, avec la levée de l'embargo américain en 1994 a quant à elle donné un coup de fouet économique sans pareil au pays. La croissance du Vietnam est de 7%, un chiffre à faire pâlir d'envie nombre de pays occidentaux. Bien sûr, les salaires sont encore bas, et le pays souffre aujourd'hui d'une pollution préoccupante, mais l'ambition, la vitalité de ce pays sont si fortes qu'on pourrait presque les sentir dans l'air quand on parcourt les rues de l'ancienne Saigon.
J'ai donc une profonde admiration pour ce pays, qui n'était avant mon voyage qu'une vague évocation d'une guerre sanglante. Je ne pourrai sans doute jamais y vivre, son dynamisme étant bien trop fort pour la molle larve que je suis, mais j'espère un jour y retourner.
Pour finir, une petite anecdote. A la question "Qui est l'homme le plus important de l'histoire du Vietnam ?", 90% de la population répond "Hô-Chi-Minh". Allez donc poser cette question en France...
PS: oui, pas beaucoup d'humour dans ce post, je sais. Pour les mécontents, une petite plaisanterie de bon goût : 3 nains vont à la mine. Le premier prend la pioche, le deuxième la lanterne. Que prend le troisième ?
PPS: réponse au prochain article, donc dans 2 mois d'après mes statistiques.
